Ondernemer in de kijker | Van pallet tot L’exsellent
1 dag geleden in Getuigenissen
Wat als je geen diploma hebt, maar wel doorzettingsvermogen, een broer met kennis én een neus voor opportuniteiten? Dan ben je Lex: ondernemer sinds 1984, verhalenverteller sinds altijd. Zijn bedrijven groeiden uit onverwachte ideeën, zijn succes uit gezond verstand. Vandaag geeft hij het mooiste wat hij te bieden heeft door: ervaring aan jongeren, als Ondernemer voor de Klas.
De 64-jarige Lex Schröer is eigenlijk met pensioen, maar zijn drive om jongeren te inspireren is springlevend. Met meer dan 100 gastlessen op de teller zet hij zich al jaren intensief in voor Ondernemers voor de Klas. Lex gebruikt daarbij geen slides of flashy visuals. “Ik vraag gewoon een whiteboard. En dan vertel en teken ik mijn verhaal. Meer heb ik niet nodig.”
Van speelgoed naar pallets: ondernemen begint soms toevallig
Als jonge twintiger was Lex in zijn vrije tijd bezig met houtbewerking. Hij maakte treintjes, autootjes, meubels – allemaal uit afvalhout. In het weekend stond hij op ambachtenmarkten, naast zijn broer die er ambachtelijke mosterd verkocht. Tot op een dag iets onverwachts gebeurde.
“Ik woonde vroeger naast een loods. Daar stonden pallets die de eigenaar niet meer nodig had. Op een dag komt er een meneer binnen, wijst naar de stapel en vraagt: ‘Wat moet je hebben voor die pallets?’ Ik dacht: euh … niks? Maar ineens ging er een lichtje branden.”
Wat begon met een toevalstreffer, groeide uit tot een pallettenbedrijf met twintig medewerkers en grote klanten. “Wat ik op een week verdiende met speelgoed, haalde ik met één vracht pallets binnen op één dag. De keuze was snel gemaakt.” In 1993 verkocht hij zijn bedrijf. En toen begon het weer te kriebelen.
Zonder kennis geen groei: gelukkig was er broer!
Lex heeft zijn ondernemerspad nooit alleen bewandeld. Zijn broer, die wel mocht verder studeren, was jarenlang zijn persoonlijke mentor. “Ik ben op m’n 17e beginnen werken. Maar toen ik met de bank moest onderhandelen over investeringen en een ondernemingsplan moest maken, wist ik niks van cashflow, solvabiliteit of rentabiliteit. Dus reed ik naar mijn broer. Hij legde het me uit aan de keukentafel, avond na avond. Zonder hem had ik nooit de stap tot ondernemen kunnen zetten.”
Die hulp inspireert hem tot op vandaag: “Iedereen heeft mensen nodig die meer weten dan jij. Bouw je netwerk. En durf hulp vragen.”
Van pallets naar pennen met L’exsellent
Toen Lex het had gehad met pallets en zijn bedrijf aan een stevige prijs verkocht, volgde hij even een ander pad … dat van zijn droom: een kinderboerderij! “Serieus, ik had alles uitgetekend: geitjes, een vijver, educatieve rondleidingen. Maar na de rekensom wist ik: hier valt niks mee te verdienen. Ik zou amper geld hebben om de dierenarts te betalen als er iets met de kippen scheelde.”
En dus kwam er in 2000 een nieuw bedrijf: L’exsellent – leverancier van gepersonaliseerde relatiegeschenken. Een woordspeling op z’n naam, zijn woonplaats (Eksel) én kwaliteit verkopen (excellent en ‘sell’). “We leveren pennen, boekjes, gadgets … maar altijd met een twist. Dat werkt.” En wéér groeide het uit tot een succes.
Toen corona uitbrak en Lex even dacht de boeken te moeten neerleggen, schakelde hij razendsnel over op mondmaskers en beschermingsmateriaal. “Een contact uit m’n netwerk belde. Binnen de week leverden we aan zorginstellingen en overheden. Dat was een pure ondernemersreflex.”
Overdracht met een hart: “Het is nu van mijn zoon”
Sinds drie jaar is Lex officieel met pensioen. L’exsellent leeft voort, onder leiding van zijn zoon, Alexander. “In het begin bleef ik me nog wat bemoeien, tot iemand zei: ‘Je moet echt loslaten, Lex.’ En dat heb ik gedaan. Vandaag ben ik trots toeschouwer en zie ik dat mijn zoon slimme beslissingen neemt, het netwerk dat ik opbouwde goed soigneert en vlot contracten afsluit. Ik ben hier nog wel vaak en vier de kleine en grote successen graag mee, maar maak ook meer tijd voor andere leuke dingen zoals spelen met mijn kleindochter.”
Voor de klas: écht iets kunnen betekenen
Stilzitten doet Lex niet. Als vaste spreker voor Ondernemers voor de Klas deelt hij zijn vuur en zijn verhaal met jongeren over heel Vlaanderen. “Ik zie ze kijken. Eerst wat afwachtend. Dan steeds meer geboeid. Ik spreek hun taal, geef voorbeelden uit het leven, maak grapjes, maar geef ook veel concrete tips en zeg waar het op staat. En ja, ik teken er graag bij.” Zijn aanpak is ontwapenend. “Ik pas me aan, aan het niveau van de klas, stel vragen, laat ze nadenken. Soms is het wat luchtiger, soms diepgaander. Maar ik wil dat ze voelen: ondernemen is geen ver-van-je-bed-show. Het kan ook voor hen.”
“ “Zelfs termen als ‘solvabiliteit’, ‘cashflow’ of ‘rentabiliteit’ passeren op zo’n manier dat leerlingen spontaan vragen beginnen stellen. En ja, soms gooi ik er een grapje tussen, of wijs ik iemand aan die onderuitgezakt zit. Dan zeg ik: ‘zo ga je niet solliciteren, hé maat’ – en dan zijn ze weer bij de les.” ”
Ondernemers voor de Klas is geen les zoals een andere. Het is een sprankelend moment van échte inspiratie. En vooral: het is eenvoudig, toegankelijk én helemaal gratis voor scholen. Ook deelnemen? Schrijf je in via www.vlajo.org/ondernemers-voor-de-klas, kies je gastspreker, je moment. En Vlajo regelt de rest.
1 dag geleden in Getuigenissen
Gerelateerde getuigenissen
Meer verhalen van mensen met Vlajo-ervaring!
